마케팅원론: 결국 제품이 먼저다. 마케팅 전략의 첫번째 믹스 요소 - 제품(product)

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마케팅 믹스의 4P 중 첫 번째 요소인 ’제품(Product)’은 기업이 시장에 제공하는 상품이나 서비스를 의미한다. 이는 소비자의 욕구와 필요를 충족시키기 위한 핵심 요소로서, 제품의 설계, 기능, 품질, 브랜드, 포장, 보증 등 다양한 측면을 포함한다.

제품의 정의는 소비자의 요구를 만족시키기 위해 기업이 제공하는 물리적 상품이나 무형의 서비스를 의미한다. 이는 소비자의 문제를 해결하거나 욕구를 충족시키는 것을 목표로 하며, 제품 자체의 특성뿐만 아니라 이를 둘러싼 부가적인 요소들도 포함된다.

제품의 개념은 핵심 제품(Core Product), 실제 제품(Actual Product), 확장 제품(Augmented Product)으로 구분된다. 핵심 제품은 소비자가 실제로 얻고자 하는 기본적인 혜택이나 서비스를 의미한다. 예를 들어, 자동차의 핵심 제품은 이동 수단으로서의 기능이다. 실제 제품은 이러한 핵심 혜택을 실현하기 위해 필요한 구체적인 특성으로, 디자인, 품질, 브랜드, 포장 등이 포함된다. 확장 제품은 보증, 애프터서비스, 설치 서비스 등 추가적인 혜택을 제공하여 소비자 만족도를 높이는 요소를 말한다.

제품 전략은 기업이 시장에서 경쟁 우위를 확보하고 소비자의 요구를 충족시키기 위해 제품과 관련된 다양한 결정을 내리는 과정을 의미한다. 이는 제품 개발, 제품 수명 주기 관리, 제품 포트폴리오 관리 등을 포함한다.

제품 개발은 새로운 제품이나 서비스를 창출하거나 기존 제품을 개선하는 과정을 말한다. 이는 시장 조사, 아이디어 생성, 시제품 개발, 테스트 마케팅, 상업화 등의 단계를 거친다. 제품 수명 주기 관리는 제품이 시장에 도입되어 성장, 성숙, 쇠퇴 단계를 거치는 과정을 관리하는 것을 의미한다. 각 단계에서 적절한 마케팅 전략을 수립하여 제품의 수명을 연장하고 수익을 극대화하는 것이 목표이다. 제품 포트폴리오 관리는 기업이 보유한 다양한 제품군을 효과적으로 관리하여 시장에서의 위치를 강화하고 위험을 분산시키는 전략이다.

제품 전략의 활용 방안으로는 차별화 전략, 제품 라인 확장, 브랜드 관리 등이 있다. 차별화 전략은 경쟁 제품과의 차별성을 강조하여 소비자에게 독특한 가치를 제공하는 것을 목표로 한다. 제품 라인 확장은 기존 제품군에 새로운 제품을 추가하여 다양한 소비자의 요구를 충족시키는 전략이다. 브랜드 관리는 제품의 이미지와 인식을 구축하고 유지하여 소비자 충성도를 높이는 것을 의미한다.

제품 전략의 성공적인 사례로는 애플의 아이폰이 있다. 애플은 혁신적인 디자인과 사용자 경험을 강조하여 경쟁 제품과의 차별화를 이루었으며, 지속적인 제품 개선과 새로운 기능 추가를 통해 소비자의 요구를 충족시켰다. 또한, 강력한 브랜드 이미지를 구축하여 높은 소비자 충성도를 확보하였다.

제품은 마케팅 믹스의 핵심 요소로서 소비자의 요구를 충족시키고 기업의 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 한다. 제품의 정의와 개념을 명확히 이해하고, 효과적인 제품 전략을 수립하여 시장에서의 성공을 도모하는 것이 중요하다.

제품과 연계하여 가장 이해가 필요한것은 바로 브랜드 이다. 특히 브랜드 자산은 소비자가 특정 브랜드에 대해 가지는 긍정적인 인식과 연관성의 정도를 의미한다. 이는 브랜드의 이름, 상표, 로고, 이미지, 명성 등과 같은 요소들을 포함하며, 기업이 구축한 브랜드의 유명도와 신뢰도를 나타낸다. 브랜드 자산은 제품이나 서비스의 판매, 고객 유치, 경쟁 우위 등에 영향을 미치며, 긍정적인 이미지와 고객의 신뢰를 기반으로 한다. 이를 통해 제품이나 서비스의 가치를 높이고 시장에서 차별화할 수 있다. 

브랜드 가치는 브랜드가 가지고 있는 총체적인 힘을 금액으로 환산한 가치로서, 브랜드를 시장에서 평가한 가치 또는 브랜드 매입가격을 말하며, 이를 브랜드 파워라고도 한다. 이는 기업의 정체성, 신념, 내외부적으로 직원 및 소비자와 관계를 형성하는 방법을 정의하며, 회사의 관점을 확립하고 상품 개발부터 마케팅 캠페인까지 모든 활동을 주도하기 때문에 중요하다. 

브랜드 자산과 브랜드 가치는 서로 밀접하게 연관되어 있으며, 강력한 브랜드 자산은 높은 브랜드 가치를 창출하는 데 기여한다. 따라서 기업은 브랜드 자산을 구축하고 유지하기 위한 전략을 수립하여 브랜드 가치를 극대화해야 한다.

가치 있는 강력한 브랜드를 구축하기 위해서는 체계적인 전략 수립과 철저한 관리가 필수적이다. 이를 위해 다음과 같은 단계와 방법을 고려해야 한다.

1. 브랜드 전략 수립
• 브랜드 목적과 가치 정의: 브랜드의 존재 이유와 핵심 가치를 명확히 설정하여 기업의 방향성을 확립해야 한다. 
• 타겟 고객 분석: 이상적인 고객의 특성과 요구를 파악하여 그들의 기대에 부응하는 브랜드 경험을 제공해야 한다. 
• 경쟁 구도 분석: 경쟁사의 브랜드 전략과 시장 내 위치를 분석하여 차별화된 브랜드 포지셔닝을 수립해야 한다. 
• 브랜드 메시지와 스토리 개발: 브랜드의 핵심 가치를 전달할 수 있는 일관된 메시지와 스토리를 구축하여 고객과의 감성적 연결을 강화해야 한다. 

2. 브랜드 관리 실행
• 일관된 브랜드 아이덴티티 유지: 로고, 색상, 폰트 등 시각적 요소와 브랜드의 목소리 톤을 일관되게 유지하여 브랜드 인식을 강화해야 한다. 
• 고객 경험 관리: 제품 품질, 서비스, 고객 지원 등 모든 접점에서 긍정적인 경험을 제공하여 고객 충성도를 높여야 한다. 
• 브랜드 성과 모니터링: 브랜드 인지도, 고객 만족도, 시장 점유율 등 주요 지표를 지속적으로 모니터링하여 전략의 효과를 평가하고 개선해야 한다. 
• 브랜드 자산 보호: 브랜드의 명성이나 이미지에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 요소를 사전에 파악하고 대응하여 브랜드 자산을 보호해야 한다. 

이러한 전략적 접근과 철저한 관리를 통해 브랜드는 시장에서 강력한 위치를 확보하고 지속적인 성장을 이룰 수 있다.